Voici quelques statistiques, concernant les différents types de nodules (d’après 3 études, source : un exposé sur l’échographie de Laurence Leenhardt à la Pitié Salpetrière, 2004) (lien qui n’est malheureusement plus disponible) :

• hyperéchogène (20% des nodules) : 4 % cancer (Ross)
• isoéchogène (3 à 28%) : 7-25 % cancer (Viateau)
• hypoéchogène (40%) : 35 à 63 % cancer (Solbiati)

Une fois qu’on a constaté la présence de nodules à l’échographie, on vous préscrira éventuellement une scintigraphie : on injecte un isotope légèrement radioactif (généralement du Technétium), puis on regarde où cet isotope va se fixer. Plus le tissu thyroidien est actif, plus il absorbe d’iode (et il fera pareil avec le technétium) – cela permet donc de distinguer entre nodules « froids« , inactifs, et « chauds« , hyperactifs. Ce sont les « froids » qui sont à surveiller, car ils pourraient dégénérer en cancer un jour (les chauds, eux, provoquent souvent une hyperthyroidie, mais ne sont quasiment jamais malignes). Mais la scintigraphie est moins utilisée maintenant qu’il y a quelques années : s’il n’y a pas d’hyperthyroidie, il y a peu de chances que le nodule soit « chaud ».

Autre examen très utile, la cytoponction : avec une aiguille très fine (ça ne fait pas mal !) et le plus souvent sous contrôle échographique, on prélève quelques cellules au coeur du nodule pour les analyser.

Liens

• Article Nodules (sans hyperthyroidie), que faire en 2006 ?, très clair, paru dans la Revue du Practicien
• Un exposé du CHU Nancy très intéressant sur l’échographie de la thyroïde, avec plein de photos (vous constaterez que ce n’est pas évident de voir quelque chose du premier coup d’oeil, sur une échographie, faut être bien entrainé …)
• Texte de Sud-Médecine sur le diagnostic échographique du cancer thyroïdien
• Article sur les Facteurs prédictifs de malignité d’un nodule thyroïdien (2007)

• Site Bioforma, « Éléments utiles pour l’exploration fonctionnelle, le diagnostic et le suivi du traitement des cancers », qui – parmi plein d’autres informations – donne une liste des « arguments pronostiques dans le cas du nodule thyroidien », et des « arbres décisionnesl » :

• Bioforma : Nodule A16-1
• Bioforma : Nodule B5-1
• Bioforma : Nodule B5-2
• Bioforma : Nodule B5-3

• Un résumé d’un exposé de septembre 2009 au congrès de la Société Française d’Endocrinologie, sur les recommandations officielles – en cours de finalisation – pour la prise en charge des nodules thyroidiens : Nodules – Quand opérer ? Quand surveiller ?

• Résumé d’un exposé par le Dr Tramalloni, radiologue (et coauteur d’un livre, véritable « bible » sur la question), en mai 2009 :  « L’échographie thyroïdienne, présent et futur« 

• Pour ce qui est des ganglions, une discussion intéressante sur leur prise en charge : Que faire devant des ganglions suspects ?.

Si vous désirez lire des récits de patients, vous pouvez faire un tour sur notre forum de discussion , dans la rubrique qui convient le mieux à votre problème (Généralités, Hashimoto, Substitution …) : on peut librement parcourir les différentes rubriques, ou s’inscrire pour participer aux discussions.